Zu Gast bei Engelhard Arzneimittel

Warum nicht ein Produkt in einfacher Darreichungsform herstellen und von Halsschmerzen geplagten Menschen anbieten, dachte sich wohl der Frankfurter Apotheker Karl Philipp Engelhard, als er mit der Isländisch Moos Pasta, die später den Namen isla® erhielt, die erste eigene Rezeptur entwickelte. Anfangs war es tatsächlich eine Art zähe Paste, die von Hand gerührt wurde. Als dann die Nachfrage stieg und größere Ansätze nötig wurden, übernahm diese Arbeit ein Mitarbeiter, der in seiner Freizeit ruderte, weil nur er die nötige Kraft in den Armen hatte. Man sagt bei Engelhard noch heute: Die Isländisch Moos Pasta wurde nicht gerührt, sondern gerudert.  

1919, also kurz nach dem 1. Weltkrieg, übernahmen Max und Paul Engelhard, die beiden Söhne des Gründers, den bis dahin zu einem angesehenen mittelständischen Unternehmen gewachsenen Familienbetrieb und bauten ihn trotz der schwierigen politischen und wirtschaftlichen Lage kontinuierlich aus. Die dritte Generation führte das Unternehmen dann durch die bedrückende Zeit des Zweiten Weltkrieges.  

1950 war für Engelhard ein bedeutendes Jahr. Das aus Efeu-Blättern hergestellte Hustenmittel Prospan® kam auf den Markt. Die Entwicklung und Herstellung von isla® als erstes Fertigarzneimittel von Engelhard war wegweisend. Doch die Erforschung der hustenlindernden Wirkung und die Entwicklung des Herstellungsverfahrens von Efeu waren für die damalige Zeit geradezu revolutionär. Prospan® gilt als Pionier auf dem Gebiet der rationalen Phytotherapie.

Die weltwirtschaftliche Lage war auch in den 60er- und 70er Jahren oftmals instabil und herausfordernd. Doch als 1971 die vierte Generation übernahm, begannen die drei Engelhards mutig mit der Vermarktung ihrer Produkte auf internationaler Ebene. Seit 2001 setzen in fünfter Generation die beiden Brüder Oliver und Richard Engelhard die Vision und den Leitgedanken des Gründervaters Karl Philipp Engelhard fort: die Bewahrung von Traditionen, kontinuierliche Forschung und den Einsatz von modernsten Produktionstechnologien für die Gesundheit der Menschen in aller Welt. Engelhard-Produkte zur Selbstmedikation sind heute in über 100 Ländern weltweit erhältlich.

So richtig spannend wird es jetzt gleich nach dem üppigen und leckeren Mittagessen in der neuen Firmenkantine. Hier können die Mitarbeiter nicht nur zu Mittag essen, ab dem nächsten Jahr soll hier auch Frühstück angeboten werden. Und bei schönem Wetter kann man sogar draußen sitzen.

Es geht in die Produktion: Frank Geißelmann, Manager Manufacturing, hat sein ganzes Arbeitsleben bei Engelhard Arzneimittel verbracht und kennt sich aus wie kein Zweiter. Hier sind die Gäste mit all ihren Fragen bestens aufgehoben. Zunächst müssen aber alle Teilnehmer in einer Schleuse Schutzkleidung überziehen. In der Salbenproduktion zeigt Frank Geißelmann ihnen dann eine Rührmaschine, in der 600 kg Salbe, beispielsweise Nisita® Nasensalbe, in einer Charge hergestellt werden können. Das entspricht 100 000 Tuben. Geißelmann lässt den Deckel automatisch hochfahren, sodass man das Innenleben sehen kann. Die Maschine ist leer, frisch gereinigt und wartet auf die nächste Charge. Paddelartige Rührwerke werden sichtbar, mit denen die Bestandteile gemischt und dispergiert werden. Eine etwas andere Größenordnung als in der Apotheke.

Laut wird es in der Konfektionierung. Hier rattern die Maschinen. Pro Tag werden unter anderem bis zu 200 000 Flaschen des Hustensafts abgefüllt. Maschine an Maschine reiht sich zu einer Straße aneinander. An einer Station wird der Saft in die Flaschen gefüllt, im Anschluss wird die Füllhöhe kontrolliert. Dann wird der Deckel aufgeschraubt, das Etikett aufgeklebt und noch eine Station weiter die Flasche mitsamt dem Beipackzettel in die Faltschachtel gesteckt. Umkarton verschließen und Chargennummer drauf – fertig. Alles vollautomatisch. Jetzt können größere Gebinde in Versandkartons gesteckt werden und sind fertig für die Auslieferung. Hier wird momentan eine Charge für Vietnam abgefüllt, einer der größten Märkte für Prospan® Hustensaft.  

Eine der Straßen steht gerade still, weil irgendwo ein Teil defekt ist. Das kann passieren, muss aber so schnell wie möglich behoben werden. Schnell ist das defekte Teil gefunden, der Hersteller wird angerufen und bringt sofort ein neues Teil mit dem Taxi auf den Weg. Die Zeit wird genutzt, um andere Arbeiten vorweg zu nehmen, zum Beispiel die Reinigung der Maschine. Das spart später wieder Zeit.

Zum Abschluss des ereignisreichen Tages stellt Apotheker Lukas Uebbing, Scientific Affairs Manager, die wichtigsten Engelhard-Produkte mit ihren Wirkmechanismen vor. Er erklärt überzeugend, was rationale von traditioneller Phytotherapie unterscheidet. Während es für traditionelle pflanzliche Arzneimittel keine Studien gibt, ist das bei rationalen Phytotherapeutika anders. Engelhard stellt an sich selbst den Anspruch, Inhaltsstoffe zu identifizieren und Wirkmechanismen zu klären. Und auch Studien werden in Auftrag gegeben. So ist beispielsweise α-Hederin als wirksamer Inhaltsstoff des Efeus erkannt und der Wirkmechanismus entschlüsselt worden. Durch klinische, Placebo-kontrollierte und randomisierte Studien sind Wirksamkeit und Sicherheit nachgewiesen. Daher hat Prospan® Hustensaft in mehreren Leitlinien eine starke Empfehlung bei akutem Husten erhalten. Die Leitlinie der DGP (Deutsche Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin) gibt pflanzlichen Hustenmitteln sogar den Vorzug vor synthetischen Expektoranzien. Wie bei allen Phytopharmaka können die Studienergebnisse eines Arzneimittels nicht auf andere aus der gleichen Pflanze übertragen werden. Zu sehr hängt die Wirkung vom Ausgangsmaterial und der Art der Extrahierung ab.